Classe: Actinopterygii
Ordine: SCORPAENIFORMES
Famiglia: Scorpaenidae
Genere: Scorpaena
Ha corpo ovale e affusolato. Le squame sono più grandi delle altre specie e la linea laterale ne ha da 35 a 45. La testa è grossa, coperta di creste spinose, punte e lacinie e ha un profilo non convesso. Le appendici dermiche sono numerose ed esistono anche al disotto della mandibola. Evidente l'arco orbitario su cui si trovano tre creste. Tra gli occhi vi sono altre due creste divergenti dotate di tre spine, anche le narici sono spinose. Tre-quattro spine sono nel preopercolo, due o più nell'opercolo.
La bocca è molto ampia, terminale e obliqua, munita di denti villiformi in fasce di 4 o 5 serie nella mascella superiore e tre o quattro nella mandibola, che è prominente. Altri denti esistono sul vomere e sui palatini.
La pinna dorsale (12 raggi spinosi e 9-10 molli) è unica, con la parte spinosa più estesa e più sviluppata (il terzo e il quarto raggio sono i più lunghi); la parte molle è arrotondata posteriormente, con raggi rivolti verso la coda. L'anale è opposta alla parte molle della dorsale, ha 3 raggi spinosi distanziati e 5-6 raggi molli arrotondati posteriormente. La caudale (14-15 raggi) è grande e con bordo posteriore arrotondato. Le pettorali (18-19 raggi molli con estremità bifide e moderatamnente libere) sono grandi e arrotondate. Le ventrali (1 raggio spinoso evidente e 5 raggi molli) sono più piccole delle pettorali e sono arrotondate.
Come tutti gli scorpenidi ha spine velenifere, specie quelle opercolari e le prime dorsali. La loro puntura è dolorosa, anche ad animale morto, e può provocare gonfiori e irritazioni, che possono essere leniti con acqua calda. Con persone predisposte possono esserci, oltre alla perdita di sensibilità delle parti colpite, delle complicazioni che richiedono cure mediche.
La colorazione di fondo è rossa, ma varia anche in funzione dell'ambiente di vita. Vi sono macchie più scure che possono divenire marroni e chiazze rosa che a volta sono quasi bianche o giallastre.
Quasi sempre solitario, ha abitudini sedentarie e frequenta fondali da 20 a 200 metri in zone limitrofe di scogli e fango (ma si ritrova anche a profondità di 600 m. La riproduzione si ha da maggio ad agosto. Le sue uova, più grosse di quelle dello scorfano nero, sono galleggianti in un unico ammasso.
Si alimenta con pesci, crostacei e molluschi. Si cattura con tramagli, nasse, palangresi di fondale e con reti a strascico.
Può raggiungere quasi i 3 kg di peso e la lunghezza di 50 cm (comunemente intorno ai 30 cm). Ha carni ottime nella zuppa di pesce, ma soprattutto cucinato al forno o ai ferri.
Presente in tutti i mari d'Italia.