Classe: Actinopterygii
Ordine: PERCIFORMES
Famiglia: Centracanthidae
Genere: Maena
I giovani sono snelli ed i maschi adulti sono più alti ed hanno un accenno di gibbosità. Il corpo è coperto di scaglie ctenoidi, distribuite lungo 5 o 6 serie al di sopra della linea laterale; su quest'ultima si contano da 70 a 75 scaglie tubulate. Il diametro dell'occhio è inferiore allo spazio interorbitario.
La bocca è piccola, obliqua, protrattile, con mascelle uguali e labbro superiore abbastanza spesso, i denti disposti sulle mascelle e sul vomere sono piccoli, puntuti o a scardasso. L'opercolo è ampio ed il suo angolo posteriore termina con una punta smussata.
La pinna dorsale, unica, è alta uniformemente per tutta la sua lunghezza. L'anale ha il suo primo raggio all'altezza del primo molle della dorsale ed il suo ultimo un poco più indietro dell'ultimo della dorsale. La caudale è forcuta; le pettorali appuntite e le ventrali brevi e munite di scaglie ascellari.
La colorazione cambia a seconda dell'età, del sesso e della stagione.
Costante è la macchia quadrangolare nerastra sui fianchi, più estesa verticalmente negli adulti. Il colore del corpo è grigio metallico, più scuro sul dorso e sfumato verso l'argenteo sui fìanchi e nel ventre, con macchie irregolari più scure. Muso brunastro, opercolo con linee azzurre. Pinna dorsale bruno chiara con macchie irregolari azzurrastre, codale grigio-bruno, pettorali, ventrali e anale giallastro. Nel maschio la livrea nuziale, i colori divengono molto più brillanti e luminosi, i pezzi opercolari sono striati di azzurro e giallo ed una grande fascia azzurra si allunga dal muso al bordo posteriore dell'orbita
E' una specie ermafrodita proteroginica, gregaria e non migratoria, che vive nell'ambiente pelagico in vicinanza della costa, dove si concentra in zone più o meno ampie all'epoca della riproduzione. La riproduzione è tra agosto e ottobre, a seconda delle zone e della temperatura delle acque, e avviene intorno ai 15-30 di profondità nelle praterie di posidonia. I maschi preparano nidi circolari, in cui le femmine depongono le uova che vengono subito fecondate.
Essenzialmente si ciba di crostacei planctonici, soprattutto copepodi. Si pesca con reti a strascico o con reti di circuizione.
Arriva fino alla taglia di 24 cm.
Comune lungo tutte le coste italiane
[Modificato da Fabio.Spinoso 17/10/2016 19:22]