Classe: Actinopterygii
Ordine: PERCIFORMES
Famiglia: Sparidae
Genere: Lithognathus
Corpo allungato e ellittico, molto compresso lateralmente, con testa grande e profilo quasi rettilineo, con muso a punta. E' coperto da squame grandi, che lungo la linea laterale sono 59-65. L'occhio è relativamente piccolo e posto nella parte superiore della testa.
La bocca è situata inferiormente, è abbastanza ampia e leggermente protrattile; le labbra sono spesse. Le mascelle sono munite anteriormente di denti sottili su diverse file. Superiormente vi sono tre o quattro file di molari e due o tre file inferiormente.
Ha una sola dorsale bassa con 11/12 raggi spinosi (il primo è più corto degli altri) e 12 molli di altezza decrescente. L'anale (3 raggi spinosi e 10-11 molli) è più bassa e della parte molle della dorsale, a cui è opposta. La pinna caudale è forcuta e con lobi appuntiti. Le pettorali (15-16 raggi) sono lanceolate, ma non molto lunghe. Le ventrali (1 raggio spinoso e 5 molli) sono piccole.
La colorazione del corpo è grigio argentea, più scura dorsalmente (con qualche riflesso marrone) e chiara, quasi bianca, ventralmente. Più o meno marcatamente, sono presenti 10-14 strisce verticali bruno-nerastre di grandezza variabile; a volte queste strisce si presentano come sottili righe verticali grigie.
Vive quasi sempre a stretto contatto di fondi sabbiosi o misti di sabbia e fango, al massimo a 20 m di profondità. A volte è solitario o in piccoli gruppi. Può risalire le imboccature dei fiumi o entrare nelle lagune salmastre, ma resiste bene anche ad acque molto salate. Di notte si insabbia parzialmente.
Si riproduce a giugno e luglio e le uova sono galleggianti. L'alimentazione è formata dagli organismi viventi nella sabbia e nel fango del fondo.
Viene catturato con le sciabiche da spiaggia e anche con le reti a strascico dei pescherecci in acque vicino alla costa. Abbocca facilmente agli ami e capita anche nei tramagli.
Ha carni bianche, sode e gustose. Raggiunge al massimo i 30 cm di lunghezza.
E' diffuso in tutto il Mediterraneo