Classe: Actinopterygii
Ordine: PERCIFORMES
Famiglia: Sparidae
Genere: Diplodus
Ha corpo ovale ed alto, più arcuato dorsalmente e compresso lateralmente. E' coperto da squame forti e grandi, che lungo la linea laterale sono 60-65. La testa è leggermente curva, con occhio circolare.
La bocca è relativamente piccola, con labbra a volte carnose. Sulle mascelle si trovano, superiormente e inferiormente, 8 incisivi quadrangolari, più o meno verticali, taglienti e appiattiti davanti e posteriormente. Agli incisivi fanno seguito, superiormente, 3-4 (5) file di denti molariformi; inferiormente le file di molariformi sono 2-3.
La pinna dorsale è unica, con una prima parte dotata di 11-12 raggi spinosi (i primi due sono i più corti) e con una seconda parte dotata di 12-15 raggi molli di altezza leggermente decrescente fino al peduncolo caudale. L'anale (3 raggi spinoso, di cui il primo è molto più corto, e 13-14 molli) è opposta e simile alla parte molle della dorsale, ma si inserisce leggermente più indietro e termina più vicina al peduncolo caudale. Le pettorali (15-17 raggi) sono ampie, falciformi e allungate, tanto da superare l'apertura anale. Le ventrali (1 raggio spinoso robusto e 5 molli) sono ampie, ma meno lunghe delle pettorali. La pinna caudale è grande e molto forcuta e con lobi appuntiti (il superiore un po' più lungo).
La colorazione è argentea con sfumature gialline e 7-9 fasce verticali bruno-nerastre.
Presente una macchia nera sul peduncolo caudale, che non arriva mai alla parte inferiore. L'opercolo è bordato di nero. Una macchia nera si trova all'ascella delle pettorali. La parte anteriore della testa è più scura.
Gli esemplari molto grossi sono più scuri dei giovani, che hanno le macchie poco evidenti.
E' specie costiera che vive, da qualche decimetro a 50 m, su fondi scogliosi, nelle secche e tra i frangiflutti; di notte si intana anche a basse profondità. Può entrare nelle lagune salmastre. E' gregario da giovane, ma da adulto diviene solitario.
La riproduzione avviene tra aprile e giugno e le uova sono galleggianti.
Si nutre di Molluschi, Crostacei ed Echinodermi. Si pesca con tramagli, sciabiche, palamiti di profondità; abbocca anche alle lenze.
Vive in profondità variabili da pochi decimetri ad oltre 50 m.
Ha carni bianche, sode e buone; se ne consiglia una cottura ai ferri e successivamente un condimento con il "sammurigghiu" (pochissima acqua calda, olio, limone, sale e origano, emulsionati velocemente).
Da adulto supera anche i 2 kg di peso e la taglia di 40 cm.
Comune in tutte le coste italiane.