Classe: Actinopterygii
Ordine: PERCIFORMES
Famiglia: Sparidae
Genere: Pagrus
Il genere Pagrus differisce dai dentici per la dentatura. Rassomiglia sia al dentice che all'orata.
Il corpo è ovale, compresso lateralmente, con testa robusta a profilo bruscamente discendente. E' coperto, compresi gote e opercoli, da squame grandi e forti, che lungo la linea laterale sono 55-60.
La bocca è piccola e terminale. Nella mascella superiore vi sono anteriormente diverse file di piccoli denti cardiformi, contornati esternamente da canini più robusti, di cui i quattro anteriori sono più forti e sviluppati; nei lati e posteriormente si osservano invece due file di molari, di cui i centrali più grossi.
La pinna dorsale ha la prima parte con 12 raggi spinosi, di cui i primi due sono sviluppati (il secondo è poco più basso del terzo), e la seconda parte con 9-12 raggi molli. L'anale ha 3 raggi spinosi e 8-9 raggi molli; è ben sviluppata ed è opposta alla parte molle della dorsale, ma termina leggermente indietro. Le pettorali (15 raggi) è falciforme e distesa all'indietro supera di poco l'apertura anale. Le ventrali (1 raggi spinoso sviluppato e 5 molli) sono ampie, ma meno lunghe delle pettorali. La pinna caudale (23-27 raggi) è grande, forte e forcuta, con lobi appuntiti.
La colorazione è rosso violaceo sul dorso, giallo oro ventralmente e lateralmente. Nei giovani dominano di più le tinte argentee. Le punte della codale sono bianche e l'orlo centrale dell'incavatura nero.
Nelle forme giovanili è caratteristica un macchia nera alla fine della pinna dorsale. Con l'età l'orlatura scura dell'opercolo diventa meno evidente. Gli esemplari da 7 a 10 cm di lunghezza hanno una fascia azzurra tra gli occhi che talvolta si mantiene anche in esemplari un po' più grandi.
Vive nelle zone litorali in prossimità del fondo, soprattutto dove si accumulano detriti di alghe e di posidonie tra i fondali arenosi e quelli rocciosi. Nell'inverno si allontana dalla costa e si stabilisce sul ciglio della scarpata continentale mentre in estate si avvicina, durante il periodo della riproduzione, ed è rinvenibile sulle secche a coralline in profondità non inferiori ai 10 metri circa o in prossimità di relitti.
Le uova sono pelagiche.
Si nutre di molluschi e crostacei, a volte di alghe.
Si pesca con lo strascico e con i palangresi da fondo. La carne, bianca e soda, è ottima.
Raggiunge anche i 75cm e peso superiore ai 10 kg
Comune nel Mediterraneo centrale e occidentale. E una specie non molto comune sulle coste italiane, però è abbastanza frequente in Sicilia.