Classe: Actinopterygii
Ordine: PERCIFORMES
Famiglia: Sparidae
Genere: Dentex
Ha corpo ovale, arcuato superiormente e compresso ai lati. E' coperto da squame forti e relativamente grandi, che sulla linea laterale (evidente e parallela al profilo dorsale) sono 55-68. La testa è massiccia e presenta una specie di bozza frontale. L'occhio è relativamente piccolo, di diametro inferiore a quello di tutte le altre specie di Dentex. In alcuni esemplari maschi vecchi il profilo della parte anteriore del corpo ha uno sviluppo ipertrofico del bordo superiore della cresta sopraoccipitale.
La bocca è ampia, situata nella parte inferiore e terminale del muso, ed è munita di numerosi denti acuti di differente grandezza, di cui quattro superiormente e quattro inferiormente notevolmente più grandi e caniniformi.
La pinna dorsale ha una prima parte con 11 raggi spinosi, di cui i primi due sono più corti, e una seconda parte con 11-12 raggi molli, di altezza quasi costante. L'anale (3 raggi spinosi e 7-9 molli) è opposta alla parte molle della dorsale, a cui assomiglia, ma è meno estesa. Le pettorali (14-15 raggi) sono lunghe e falciformi. Le ventrali (1 raggio spinoso e 5 molli) sono larghe e leggermente più corte delle pettorali. La caudale è robusta e a lobi appuntiti e separati.
La colorazione negli esemplari piccoli e medi è fondamentalmente azzurra nel dorso, che diviene argentata sui fianchi e bianca nella parte ventrale. Vi sono anche macchie più scure e riflessi violacei, rosati e azzurro metallico che spariscono dopo la morte. Le pinne pettorali sono rossastre. Le pinne ventrali e anale possono presentare riflessi o marginature azzurre. I grossi esemplari hanno invece una colorazione generale rossastra vinosa; a volte il corpo è percorso da linee orizzontali grigio giallastre.
Ha abitudini costiere ed è molto aggressivo; si riunisce in gruppi composti di esemplari della stessa taglia, ma più spesso è solitario o a coppie. Abita sui fondali scogliosi della platea continentale fino a circa 200 metri di profondità. In primavera si avvicina alla costa, in inverno guadagna maggiori profondità. Durante il giorno è sempre in movimento e non si lascia avvicinare facilmente.
La riproduzione avviene verso la primavera avanzata.
Si nutre di pesce azzurro (sarde, alici) e di molluschi cefalopodi.
Si pesca sui fondi rocciosi e sulle secche coralline con la traina sia con esca finta, sia con cucchiaino, sia con esca naturale. Con i palangresi innescati con sarde e con polpi e calamari viene catturato in genere su fondali da 15 a 30 metri. Capita nei tramagli e con la rete a strascico.
Raggiunge nelle acque italiane una lunghezza superiore al metro e oltre i 12 chili di peso.
Vive in tutto il Mediterraneo